从流程中取出步骤有可能提高生产率，减少流程变化并降低生产成本。这听起来很棒，但这些收益自然必须与实现它们所需的投资相权衡。
对机上成像概念进行这样的成本/效益分析可能最初似乎是一个相当简单的计算。
然而，等式中的潜在变量很快就会证明。与现有工厂能力，服务市场，正在考虑的新闻类型等相关的问题可能会使平衡倾向于支持或反对技术和工作流程。对于一个操作而言，有意义的可能是在不同的商店中不起作用。
技术因素只是印刷机成像首次在小幅面机器上实施的部分原因。该概念的价值主张始终围绕短期运行的快速周转，这与小型压力机的能力非常吻合。这些入门级印刷机也非常适合印前操作和快速打印机添加他们的第一台真正的四色印刷机，这成为主要的目标市场。
由于大多数计算机到平板的采用始于高端，这意味着首批直接印刷解决方案主要与基于胶片的工作流程进行比较。相关的人工节省和流程效率，加上大多数早期采用者缺乏现有的打印基础设施，使得更容易为该技术提供案例。
随着印刷成像解决方案现在向上扩展格式和计算机直接制版(CTP)系统向下扩展，这两个工作流程正在变得更具直接竞争力。
在线与CTP辩论
因此，潜在买家现在面临的最大问题可能是：为什么要花费资金将成像系统放在每个印刷机上，当一套完整的印版可以在一个资本低得多的离线CTP系统中制造时成本?直接印刷系统所要求的大多数相同的好处也可以通过采用离线CTP生产来实现，特别是如果与自动制版机和最先进的印刷机进行比较。
