在国家标准GB9851.1-1990《印刷技术术语》中，印刷的定义是：“印刷是使用印版或其他方式将原稿上的图文信息转移到承印物上的工艺技术。”为此，最新的国家标准GB/T9851.1-2008中将印刷定义为：“使用模拟或数字的图像载体将呈色剂/色料转移到承印物上的复制过程。”

　　(1)凸版印刷，印版的图文部分凸起，明显高于空白部分，印刷原理类似于印章，早期的木版印刷、活字版印刷及后来的铅字版印刷等都属于凸版印刷。

　　(2)凹版印刷，印版的图文部分低于空白部分，常用于钞票、邮票等有价证券的印刷。

　　(3)平版印刷，印版的图文部分和空白部分几乎处于同一平面，利用油水不相溶的原理进行印刷的方式。

　　(4)孔版印刷，印版的图文部分为洞孔，油墨通过洞孔转移到承印物表面，常见的孔版印刷有镂空版和丝网版等。

　　②根据印刷机的输纸方式对印刷方法进行分类

　　(1)平板纸印刷：又称单张纸印刷。是应用平板纸进行印刷。

　　(2)卷筒纸印刷：也称轮转印刷。是使用卷筒纸印刷的方法。

　　③根据印版是否与承印物接触对印刷方法进行分类

　　(1)直接印刷：印版上的印墨直接与承印物接触印刷。如凸版印刷、凹版印刷、丝网印刷。

　　(2)间接印刷：印版的油墨经过橡皮布转印在承印物上的印刷方法。

　　④根据印版是否采用印版对印刷方法进行分类

　　(1)有版印刷：印版采用预先制好的印版在承印物上印刷的方式。如凸版印刷、凹版印刷、丝网印刷。

　　(2)无版印刷：印版直接通过计算机驱动的打印头(或印刷头)直接在承印物上印刷的方法。如数码印刷。

　　⑤根据印刷原理对印刷方法进行分类

　　(1)物理性印刷，印墨在印纹部分完全是一种堆积承载，无印纹部分则低凹或凸起，与印纹部分高度不同而不能沾着印墨，任其空白，故印纹部分印墨移转于被印物质上，仅属物理机械作用。一般凸版印刷、凹版印刷、孔版印刷、干平版印刷等，均属物理性印刷(印刷面高于或低于非印刷面)。

　　(2)化学性印刷，印版无印纹部分(非印刷面)之不沾着印墨，并非由该部分低凹、凸起、或被遮挡，乃是由于化学作用，使其产生吸水拒墨之薄膜使然。固然，印纹部分(印刷面)吸墨拒水，无印纹部分吸水拒墨，水与油脂互相反拨，仍是物理现象，但在印刷过程中，须不断使无印纹部分补充吸水拒墨之薄膜，故为化学性印刷。胶印即属此类。胶印要在水槽溶液中加入胶类物质，使源源供应羧基团之粘液层，方可保持印版非印刷面部分不被油脂浸染。

　　三、印刷的工艺流程

　　①印前：指印刷前期的工作，一般指摄影、设计、制作、排版、输出菲林打样等;

　　②印中：指印刷中期的工作，通过印刷机印刷出成品的过程;

　　③印后：指印刷后期的工作，一般指印刷品的后加工包括过胶(覆膜)、过UV、过油、啤、烫金、击凸、装裱、装订、裁切等，多用于宣传类和包装类印刷品。

　　印刷是一种对原稿图文信息的复制技术，它的最大特点是，能够把原稿上的图文信息大量、经济地再现在各种各样的承印物上，可以说，而其成品还可以广泛的流传和永久的保存，这是电影、电视、照相等其它复制技术无法与之相比的。

　　印刷品的生产，一般要经过原稿的选择或设计、原版制作、印版晒制、印刷、印后加工等五个工艺过程。也就是说，首先选择或设计适合印刷的原稿，然后对原稿的图文信息进行处理，制作出供晒版或雕刻印版的原版，再用原版制出供印刷用的印版，最后把印版安装在印刷机上，利用输墨系统将油墨涂敷在印版表面，由压力机械加压，油墨便从印版转移到承印物上，如此复制的大量印张，经印后加工，便成了适应各种使用目的成品。现在，人们常常把原稿的设计、图文信息处理、制版统称为印前处理，而把印版上的油墨向承印物上转移的过程叫做印刷，这样一件印刷品的完成需要经过印前处理、印刷、印后加工等过程。